Casteels era titular da seleção desde 2023, quando Courtois saiu da equipe após uma briga com o ex-técnico Domenico Tedesco.

Segundo a imprensa europeia, o motivo do atrito teria sido a perda da faixa de capitão para Romelu Lukaku.

Tedesco foi demitido em janeiro deste ano e Rudi Garcia acabou sendo contratado como seu substituto. Com isso, o goleiro do Real Madrid resolveu aceitar novas convocações belgas. A situação não agradou Casteels, que fez duras críticas à federação de futebol do país.

"É estranho que a Federação Belga tenha dado uma volta de 180 graus e esteja estendendo o tapete vermelho e recebendo-o (Courtois) de braços abertos", disse Koen Casteels ao podcast belga MidMid, exibido neste domingo (9).

Após a briga de Thibaut Courtois com Tedesco, Koen Casteels assumiu a meta da seleção, disputando a Eurocopa 2024, onde a Bélgica foi eliminada pela França nas oitavas de final.

O goleiro do Al Qadsiah-ARA, ainda afirmou estranhar o retorno de Courtois e confirmou a aposentadoria da seleção belga.

"Em primeiro lugar, acho um pouco estranho que Courtois possa decidir por si mesmo se pode voltar. Não é tanto em relação a Thibaut, mas isso não se encaixa nos padrões e valores que tenho sobre o que um esporte de equipe ou uma organização esportiva deve ter. Por isso, a partir de hoje, não estou mais disponível (para a Bélgica)".

Em nota oficial, a federação de futebol do país confirmou a decisão de Casteels e agradeceu o período defendendo a equipe.

"Fomos informados da decisão de Koen Casteels de se retirar da seleção belga. Nós lamentamos a escolha e queremos agradecer Koen por seus anos de dedicação e pelos momentos que compartilhamos".

A Bélgica enfrenta a Ucrânia nos dias 20 e 23 de março pelos playoffs da Nations League.

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