Os momentos finais antes da queda do Cessna bimotor foram registrados em uma gravação de áudio do controle de tráfego aéreo do LiveATC.net.
"Socorro! Socorro! Socorro!" gritava o piloto do Cessna 414 na gravação apenas cinco minutos depois de decolar do Aeroporto Internacional de San Diego.
O piloto e cinco ageiros morreram quando o avião caiu na água “em circunstâncias desconhecidas”, disse a FAA à CNN. A Guarda Costeira busca por destroços.
Um chamado urgente é ouvido na fita de áudio, enquanto o piloto diz ao controlador de tráfego aéreo que está lutando para manter o rumo.
“Qual parece ser o problema?”, pergunta o controlador de tráfego aéreo.
“Estou apenas lutando agora para manter a direção… e subir”, respondeu o piloto. O controlador do Controle de Aproximação do Terminal de Radar do Sul da Califórnia aconselhou o piloto a pousar na Estação Aérea Naval da Ilha Norte, que é vizinha do local de pouso.
Os dados de rastreamento de voo mostram que o avião decolou às 12h25, no horário local, com destino a Phoenix, no Arizona. Nos cinco minutos que se seguiram, o avião atingiu uma altitude máxima de apenas 640 metros antes de fazer duas curvas para a esquerda, segundo dados de código aberto do ADS-B Exchange.
O National Transportation Safety Board também está investigando a causa do acidente.
As condições meteorológicas no momento do acidente não estavam particularmente ruins. A visibilidade era de 16 quilômetros e os ventos sopravam cerca de 13 quilômetros por hora de oeste-noroeste, sem rajadas.
Havia uma camada espessa e nublada de nuvens a cerca de 457 metros, de acordo com dados de aeroportos próximos analisados por meteorologistas da CNN.