O verão no Hemisfério Norte está se desenrolando como um filme apocalíptico: uma história de calor, enchentes e incêndios. Mas os cientistas alertam que isso pode ser apenas uma prévia do caos imprevisível que está por vir se o mundo continuar a bombear a poluição que aquece o planeta.
Pouco mais da metade de julho e uma série de recordes climáticos extremos já foram quebrados.
Uma onda de calor prolongada e implacável queimou grandes partes do sul e sudoeste dos Estados Unidos. As temperaturas em Phoenix, no Arizona, atingiram pelo menos 43,3 °C por um recorde de 19 dias consecutivos, e os departamentos de emergência estão sobrecarregados com doenças relacionadas ao calor.
O sul da Europa está enfrentando uma de suas ondas de calor mais extremas já registradas, com incêndios florestais na Grécia, Espanha e Suíça. E na Ásia, as temperaturas ultraaram os 50 °C na China, enquanto partes da Coreia do Sul, Japão e norte da Índia estão sofrendo inundações mortais.
Em uma declaração na terça-feira (18), Petteri Taalas, secretário-geral da Organização Meteorológica Mundial, chamou essa cascata implacável de clima extremo de “o novo normal”.
Mas alguns cientistas agora resistem a esse enquadramento.
“Quando ouço isso, fico um pouco louca porque não é realmente o novo normal”, disse Hannah Cloke, cientista do clima e professora da Universidade de Reading, no Reino Unido. “Até pararmos de lançar gases de efeito estufa na atmosfera, não temos ideia de como será o futuro.”
Ela é uma das muitas cientistas que alertam que, embora este verão seja muito ruim, é apenas o começo. Enquanto a temperatura global continuar a subir, disseram eles, o mundo deve se preparar para impactos crescentes.
Michael E. Mann, cientista do clima e professor distinto da Universidade da Pensilvânia, nos EUA, prefere descrever o clima que estamos vendo como “o novo anormal”.
O novo normal “transmite erroneamente a ideia de que simplesmente chegamos a um novo estado climático e que simplesmente temos que nos adaptar a ele”, disse ele à CNN.
“Mas é muito pior do que isso. Os impactos tornam-se cada vez piores à medida que a queima de combustíveis fósseis e o aquecimento continuam. É uma linha de base variável de impactos cada vez mais devastadores enquanto a Terra continuar a aquecer.”
Para cientistas como Mann e Cloke, o clima extremo deste ano não foi surpreendente. Esperava-se que o desenvolvimento do El Niño, um fenômeno natural que tem um impacto no aquecimento global, sobreposto ao aquecimento global de longo prazo causado pelo homem, tivesse um grande impacto.
Mas, regionalmente, houve “algumas anomalias notáveis”, disse Mann, que apontou níveis recordes de gelo marinho no inverno na Antártica e calor “fora das tabelas” no Atlântico Norte. “Eles são um lembrete de que não podemos apenas esperar que recordes sejam quebrados, mas quebrados, se continuarmos queimando combustíveis fósseis.”
À medida que a crise climática se acelera, o palco está montado para mais surpresas.
“Os extremos climáticos continuarão a se tornar mais intensos e nossos padrões climáticos podem mudar de maneiras que ainda não podemos prever”, disse Peter Stott, pesquisador de atribuição climática do Reino Unido, Met Office.
Em alguns casos, o calor, os incêndios e as inundações já estão excedendo o que os modelos climáticos previram, disse Mann. Em parte, isso se deve a mudanças na corrente de jato, disse ele.
A corrente de jato é impulsionada pela diferença de temperatura entre os polos e o equador. À medida que o Ártico esquenta rapidamente, essa diferença de temperatura diminui e a corrente de jato diminui e enfraquece. Isso pode significar que os sistemas climáticos podem ficar travados por períodos prolongados.
“A mesma região fica assada dia após dia, ou chove dia após dia - exatamente o tipo de comportamento que estamos vendo neste verão”, disse Mann.
Será difícil para os países se adaptarem a esses novos extremos, disse Vikki Thompson, cientista do clima do Royal Netherlands Meteorological Institute. “Veremos combinações de eventos que podem levar a impactos inesperados".
O calor extremo pode ser rapidamente seguido por fortes chuvas, impactando a sociedade, a agricultura e os ecossistemas de maneiras incomuns”, disse ela à CNN.
Os países tendem a se preparar para o pior que já experimentaram, mas com os extremos climáticos quebrando os recordes atuais, “precisamos estar preparados para situações que atualmente podem parecer impossíveis”, disse Thompson.
Enquanto o mundo já está preso a alguns impactos do aquecimento global, devido ao fracasso global em reduzir a poluição que aquece o planeta, os cientistas estão certos de que ainda há tempo para evitar as piores consequências.
A ciência mais recente mostra que o aumento da temperatura global cessaria quase imediatamente após pararmos de queimar combustíveis fósseis, disse Mann.
E este verão é mais uma evidência de que cada fração de grau em que o mundo é capaz de limitar o aquecimento global contará, disse Cloke à CNN.
O planeta está cerca de 1,2 °C mais quente do que era antes da revolução industrial - ainda aquém dos 1,5 °C que os cientistas alertam que o planeta deve permanecer submerso. Mas mesmo agora, as consequências são mortais e de longo alcance.
“É realmente assustador”, disse ela. “Mas quanto mais ações tomarmos, quanto mais cedo agirmos, melhor será nosso futuro.”
