Governo Trump retira centenas de crianças migrantes de suas casas nos EUA
O governo Trump está retirando centenas de crianças migrantes que já residem nos Estados Unidos de suas casas e colocando-as sob custódia governamental, em alguns casos separando-as de suas famílias e tornando mais difícil sua liberação, segundo múltiplas fontes familiarizadas com o assunto.
O presidente Donald Trump e seus principais assessores têm repetidamente citado o fluxo de crianças que chegaram à fronteira sul dos EUA durante o governo Biden sem um pai ou responsável como uma crítica ao seu antecessor e sua gestão da segurança fronteiriça.
Autoridades de Trump argumentam que centenas de milhares dessas crianças não foram contabilizadas — e estão em situações potencialmente perigosas.
Embora ex-funcionários do governo Biden itam que o aumento de crianças em 2021 tenha exercido uma pressão tremenda sobre o sistema federal, eles e vários especialistas na área refutam alegações de que há um grande número de crianças desaparecidas do sistema.
Ainda assim, a noção de que existem milhares dessas crianças serviu como impulso para uma grande campanha da istração Trump para estabelecer uma "sala de guerra" improvisada para analisar dados sensíveis e enviar autoridades federais às casas das crianças em todo o país.
O Serviço de Imigração e Controle de Alfândega (ICE) colocou cerca de 500 crianças sob custódia governamental após as chamadas verificações de bem-estar desde que Trump retornou à Casa Branca, segundo três fontes familiarizadas com o assunto, seja porque suas situações foram consideradas inseguras ou devido a ações de fiscalização imigratória contra patrocinadores (responsáveis), sendo a maioria deles pais ou outros familiares das crianças.
Esse número é maior do que o conhecido anteriormente e representa um desvio sem precedentes dos anos anteriores, quando tais ocorrências eram raras.
O FBI tem se envolvido em algumas das verificações de bem-estar, frustrando alguns integrantes da agência que expressaram preocupações de que o esforço está mais direcionado a encontrar parentes das crianças que as autoridades não teriam outro pretexto para investigar ou prender, segundo um funcionário da aplicação da lei.
Um porta-voz do FBI confirmou em comunicado que a agência está auxiliando outras pastas na condução de verificações de bem-estar de crianças migrantes. "Proteger crianças é uma missão crítica para o FBI e continuaremos trabalhando com nossos parceiros federais, estaduais e locais para garantir sua segurança e bem-estar", disse o porta-voz.
A istração também implementou procedimentos adicionais de verificação que tornaram praticamente impossível para alguns pais e responsáveis recuperarem crianças sob custódia governamental, segundo defensores, especialistas e ex-funcionários do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
"Eles estão tentando sufocar o programa, o que só prejudica as crianças que somos estatutária e legalmente obrigados a servir", disse à CNN uma fonte familiarizada com as discussões.
Levando crianças sob custódia
Crianças migrantes que chegam sozinhas aos EUA são colocadas sob os cuidados de uma agência federal dentro do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, conhecida como Escritório de Reassentamento de Refugiados, que opera abrigos em todo o país para hospedar crianças até que possam ser liberadas para um pai ou responsável que já resida nos Estados Unidos.
Atualmente, há mais de 2.500 crianças sob custódia do ORR, segundo dados federais. As crianças migrantes também estão permanecendo sob custódia governamental por muito mais tempo, em média, do que anteriormente.
Internamente, funcionários da agência reconheceram que as crianças podem permanecer em instalações por longos períodos devido às novas diretrizes políticas que dificultam a liberação de crianças para pessoas nos EUA.
Eles também discutiram o impacto que isso está tendo nas crianças sob custódia, algumas das quais estão relatando depressão, segundo uma fonte familiarizada com as discussões.
No primeiro mandato de Trump, sua istração gerou controvérsia ao separar famílias na fronteira sul dos EUA como parte de sua política de "tolerância zero". Neste mandato, as crianças estão sendo retiradas de responsáveis legais, muitos dos quais são familiares, devido a possíveis preocupações com o bem-estar.
No entanto, defensores, especialistas e ex-funcionários do Departamento de Saúde e Serviços Humanos apontam para serviços e programas pós-liberação já existentes para verificar as crianças. Eles alertam que as últimas ações da istração tendem a prejudicar, não ajudar, as crianças.
Funcionários de Trump mantêm que as medidas que tomaram são para a segurança das crianças e são necessárias, caracterizando o tratamento dado às crianças migrantes pela istração Biden como confuso e mal istrado.
"O DHS está liderando esforços para realizar verificações de bem-estar dessas crianças para garantir que estejam seguras e não sendo exploradas. Essas verificações de bem-estar resultaram em prisões de alguns patrocinadores (responsáveis) desses menores desacompanhados e, como resultado, as crianças foram colocadas sob custódia do Escritório de Reassentamento de Refugiados (ORR)", disse a porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, em comunicado.
O Departamento de Segurança Interna citou dois exemplos em um comunicado, incluindo um migrante guatemalteco com antecedentes criminais que foi aprovado para cuidar de um familiar de 14 anos em 2023, e um homem que organizou o contrabando de uma criança para os EUA e seu transporte para a Virgínia a um alto custo.
O DHS não forneceu detalhes adicionais sobre os casos.
O porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, Andrew Nixon, disse à CNN em um comunicado que o ORR está "restaurando" a missão da agência, alegando que ela foi "abandonada" durante a istração anterior.
"Vamos deixar claro: nenhuma criança deveria ser colocada com alguém que não possa atender aos padrões básicos de segurança. Se é "impossível" para um responsável atender a esses padrões, então essa pessoa não tem condições de cuidar de uma criança", afirmou Nixon.
Um relatório de 2024 do inspetor geral do Departamento de Saúde e Serviços Humanos identificou algumas vulnerabilidades no processo de liberação do ORR, constatando que, embora o ORR "geralmente tenha conduzido todas as etapas de triagem de responsáveis para a maioria das crianças" em sua amostra, 16% dos casos não tinham documentação comprovando que as verificações de segurança foram realizadas.
Questionamento intenso
Dezenas de crianças que foram liberadas para responsáveis receberam visitas em suas casas de agentes de imigração que, ao chegarem, fizeram uma série de perguntas às crianças, segundo prestadores de serviços jurídicos que trabalham com elas. Os tópicos incluíram sua jornada até a fronteira sul dos EUA, frequência escolar e audiências de imigração.
Embora tenham sido documentados casos de tráfico e extorsão de crianças desacompanhadas, a abordagem — enviar um agente de imigração, em vez de um especialista em bem-estar infantil — para verificar as crianças preocupa os provedores que trabalham com elas.
"Está assustando as pessoas, e é desnecessário", disse Laura Nally, diretora do programa infantil do Centro Amica para Direitos dos Imigrantes, referindo-se à forma como a istração estava conduzindo as verificações.
Crianças migrantes já am por múltiplas etapas antes de serem liberadas para uma pessoa, como um pai ou parente nos Estados Unidos, que foi minuciosamente investigada. Nos últimos anos, a agência responsável por seus cuidados expandiu os serviços pós-liberação para verificar as crianças após deixarem a custódia do governo.
"O que os serviços pós-liberação fazem é fornecer ajuda quando as crianças e seus responsáveis precisam de auxílio com matrícula escolar, necessidades de saúde, conexões com outros serviços na comunidade", disse Mark Greenberg, ex-funcionário sênior do HHS que serviu em várias istrações.
O prestador de serviços pós-liberação também é orientado a alertar as autoridades de bem-estar infantil ou policiais sobre quaisquer preocupações, quando apropriado, afirmou Greenberg.
"Na medida em que o objetivo é determinar se as crianças estão em perigo ou precisam de ajuda, esta não é uma boa maneira de fazer isso, porque coloca as crianças em uma situação em que elas precisam temer que qualquer coisa que digam possa ser usada contra seus pais ou familiares", acrescentou, referindo-se às verificações de bem-estar do ICE.
Uma família que foi a um escritório do Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA para um compromisso de rotina foi detida pelo ICE—os pais foram levados para a custódia do ICE, enquanto seus três filhos pequenos foram levados para a custódia do ORR, segundo uma fonte familiarizada com o caso.
Em outro caso, uma criança estava no banco do ageiro de um veículo durante uma blitz de trânsito e foi enviada de volta à custódia do ORR, disse a fonte.
"Estamos vendo os sinais de alerta agora", disse Nally. "Há uma preocupação de que essas verificações de bem-estar possam se transformar na detenção em massa de responsáveis e no retorno em massa de crianças ao ORR."
Especialistas dizem que é incomum que as crianças sejam rapidamente enviadas de volta à custódia do ORR, mas suas preocupações vão além disso, argumentando que diretrizes adicionais para liberações tornam mais difícil para essas crianças deixarem a custódia novamente e que processos acelerados de deportação podem colocá-las em risco de remoção.
O tempo médio de permanência das crianças sob custódia aumentou de 67 dias em dezembro de 2024 para 170 dias em abril de 2025, à medida que as diretrizes para liberar as crianças se tornaram mais rigorosas.
Sob Trump, a agência implementou verificações adicionais para responsáveis, que incluem requisitos de renda, exigências rigorosas de identificação e testes de DNA.
Essas etapas, que são adicionadas às verificações de antecedentes já existentes, são particularmente intimidantes para responsáveis que estão indocumentados, o que frequentemente é o caso, segundo ex-funcionários do HHS.
Uma ação judicial recente argumentou que "coletivamente, essas mudanças políticas resultaram na separação de crianças em todo o país de suas famílias amorosas, enquanto o governo nega sua liberação, prolongando desnecessariamente sua detenção."
As diretrizes interromperam reunificações que já estavam programadas para acontecer com crianças sob custódia do governo.
Dois irmãos, de 7 e 14 anos, foram detidos em um programa de acolhimento transitório na Califórnia
Eles não puderam ser liberadas "para sua mãe porque ela não conseguiu fornecer os documentos exigidos" como parte da nova orientação política, segundo o processo.
"As medidas que eles tomaram não são sobre a segurança das crianças, mas sim sobre tornar mais difícil ou impossível para pais e parentes indocumentados poderem se unir ou reunir com uma criança", disse Greenberg à CNN.
‘Sala de guerra’
Dias após Trump assumir o cargo, uma sala de conferências na sede do Departamento de Saúde e Serviços Humanos em Washington, DC, foi transformada em uma "sala de guerra" com o propósito de rastrear crianças migrantes, segundo múltiplas fontes.
Essa sala tornou-se o local centralizado onde múltiplas agências federais se reúnem para analisar dados sensíveis sobre crianças que cruzaram sozinhas a fronteira sul dos EUA e compartilhar essas informações com o Departamento de Segurança Interna.
O Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., visitou a sala de guerra no mês ado para ser informado sobre o trabalho realizado lá, segundo uma das fontes.
De acordo com múltiplas fontes, o Serviço de Imigração e Controle de Alfândega (ICE) agora tem o ao portal do Escritório de Reassentamento de Refugiados (ORR), que contém informações sensíveis sobre as crianças, incluindo a base para seu pedido de imigração, como asilo, detalhes sobre a colocação com responsáveis e informações médicas protegidas.
O ORR tem sido responsável por crianças migrantes desacompanhadas por mais de duas décadas, desde que o ex-presidente George W. Bush assinou legislação transferindo o cuidado das crianças de uma agência de fiscalização de imigração.
O mandato da agência é colocar as crianças "no ambiente menos restritivo que seja do melhor interesse da criança", geralmente com um familiar.
No início do governo Trump, a Casa Branca transferiu uma alta funcionária do ICE, Melissa Harper, para supervisionar o ORR, enviando uma mensagem de que, como em seu primeiro mandato, a fiscalização da imigração seria incorporada a uma agência primariamente focada no bem-estar infantil, segundo três fontes familiarizadas com o assunto.
"A mensagem era clara de que este seria um regime muito orientado para a fiscalização e quase imediatamente as pessoas estavam sendo questionadas e pressionadas sobre o que estava sendo feito para proteger as crianças de traficantes, o que era feito para garantir que as crianças não fossem liberadas para responsáveis perigosos", disse Mary Giovagnoli, que liderou o escritório de ouvidoria do ORR antes de ser demitida no mês ado.
O curto mandato de Harper — resultado de desacordos internos, segundo fontes familiarizadas — posteriormente abriu caminho para Angie Salazar assumir o comando.
De acordo com fontes, Salazar, que também veio do ICE, conversa frequentemente com o chefe de gabinete adjunto da Casa Branca, Stephen Miller, e orientou funcionários da agência a aprovarem rapidamente mudanças políticas.
Funcionários de Trump não forneceram evidências para sua alegação de que centenas de milhares de crianças estão desaparecidas, mas parecem estar se baseando em um relatório do inspetor-geral do Departamento de Segurança Interna afirmando que quase 300 mil crianças migrantes desacompanhadas não receberam notificações para comparecer ao tribunal.
Isso, no entanto, não significa que estejam desaparecidas, segundo ex-funcionários.
O DHS descobriu em agosto que o ICE não entregou notificações para comparecer, um documento que instrui as pessoas a se apresentarem perante um juiz de imigração, para mais de 291.000 crianças. Mas não explicou se isso foi, por exemplo, um problema de capacidade ou porque os endereços estavam faltando.
Em uma audiência do da Câmara em maio, a Secretária de Segurança Interna Kristi Noem disse aos legisladores: "O presidente Trump fez disso uma prioridade para cada secretário de gabinete e agência para garantir que essas crianças sejam localizadas, que sejam devolvidas à segurança. ... O programa de refugiados e responsáveis foi muito abusado nas istrações anteriores. O departamento de HHS está trazendo alguma integridade de volta ao programa."
Jen Smyers, ex-diretora adjunta do ORR que serviu sob Biden, disse à CNN que a pressa nunca é apropriada, mas que existem múltiplas verificações pelas quais os responsáveis precisam ar para garantir o controle de qualidade.
"Havia uma rigorosa investigação de todos os responsáveis", disse Smyers, acrescentando que os responsáveis avam por verificações de registros públicos do Departamento de Justiça e verificações no registro de agressores sexuais.
"Há uma diferença entre a investigação e o que acontece depois. Nenhuma quantidade de investigação é um preditor do futuro", acrescentou.
