Judy Weinstein-Haggai, de 70 anos, e Gadi Haggai, de 72, foram mortos perto de sua casa no Kibutz Nir Oz durante o ataque do Hamas ao sul de Israel.

“Juntamente com todos os cidadãos de Israel, minha esposa e eu apresentamos nossas mais profundas condolências às queridas famílias”, disse o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu em um comunicado.

O premiê agradeceu aos soldados e comandantes envolvidos na operação e prometeu devolver todos os reféns restantes mantidos em Gaza.

“Não descansaremos e não nos calaremos até que todos os nossos reféns — tanto os vivos quanto os mortos — sejam trazidos para casa”, disse ele.

Um porta-voz do Kibutz Nir Oz afirmou que os corpos dos dois reféns foram devolvidos a Israel durante a noite e seriam sepultados.

Em um comunicado, o Kibutz lembrou Gadi como "um homem perspicaz, talentoso com instrumentos musicais de sopro desde os três anos de idade, profundamente ligado à terra, um chef e defensor da alimentação vegana saudável e dos esportes" e Judy como "uma poeta, empreendedora, com espírito criativo e defensora dedicada da paz e da coexistência".

Um comunicado da família, fornecido pelo porta-voz do Nir Oz, expressou gratidão pelo retorno de seus entes queridos desaparecidos. O casal teve quatro filhos e sete netos.

“Somos gratos pelo encerramento que nos foi concedido e pelo retorno de nossos entes queridos para o enterro — eles saíram para uma caminhada naquela manhã de Sábado Negro e nunca mais voltaram. Neste momento emocionante, queremos agradecer às Forças de Defesa de Israel (IDF) e às forças de segurança que realizaram esta operação complexa de resgate e lutaram por nós por mais de um ano e meio, e a todos que apoiaram, lutaram, oraram e lutaram por nós e por todo o povo de Israel”, disse o comunicado.

A família também agradeceu ao governo dos EUA, ao governo israelense e ao FBI por seu “trabalho incansável e apoio contínuo”.

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