Imagine se tornar multimilionário aos 17 anos de idade. Imagine a pressão, cada movimento seu sendo notado pelo público e tabloides. Esse foi o caso do YouTuber Jake Paul, que diz ter cometido sua parcela de erros enquanto o mundo assistia sua transformação de estrela do Disney Channel em um dos maiores nomes do boxe profissional.
"Houve muito aprendizado e crescimento para atravessar", conta Paul à CNN. "Ganhar dezenas de milhões de dólares aos 17, 18, 19, 20 anos, em Los Angeles, você vai fazer algumas coisas malucas... Eu tive que aprender muito e crescer na frente do mundo."
Atualmente, Paul é mais conhecido por suas façanhas no ringue de boxe, mais recentemente derrotando o ex-campeão dos pesos pesados Mike Tyson, mais de 30 anos mais velho que Paul, por decisão unânime.
Desde janeiro, rumores circulam sobre o próximo adversário do atleta de 28 anos e uma possível super luta contra a estrela do boxe Canelo Álvarez. Paul provocou um anúncio de luta em suas redes sociais, dizendo que estava quase fechado, mas Álvarez, o campeão indiscutível dos super-médios, assinou um contrato de quatro lutas com o conselheiro saudita Turki Alalshikh e a Riyadh Season, uma série de eventos de entretenimento na nação do Oriente Médio.
A próxima luta de Álvarez será, em vez disso, uma disputa indiscutível dos super-médios contra William Scull em Riade em maio. Em um vídeo compartilhado pela Ring Magazine, o campeão mexicano alfinetou Paul, dizendo que só está interessado em enfrentar "lutadores de verdade".
"No final, não deu certo porque eles desejavam fazer no pay-per-view no último minuto, e nós tínhamos assumido um compromisso com nosso parceiro de distribuição Netflix", explica Nakisa Bidarian, co-fundador da Most Valuable Promotions (MVP) de Paul, à CNN.
"Nos recusamos a ceder, e eles se recusaram a ceder, e então (Álvarez) recebeu uma oferta para fazer outra luta e fechar um acordo de quatro lutas com os sauditas, e foi isso que ele escolheu fazer."
Embora desapontado, Paul tem sido vocal sobre seu sonho de se tornar campeão mundial de boxe. Por enquanto, ele planeja ganhar mais experiência e desenvolver ainda mais suas habilidades na nobre arte, esperançoso de enfrentar Álvarez mais adiante.
"Com certeza, é o plano de Deus", diz Paul quando questionado sobre a possibilidade de lutar contra Álvarez. "Vai acontecer, e vai ser ainda melhor para mim quando acontecer. Ele deveria ter me pegado quando eu não era nem de perto tão habilidoso quanto ele."
Uma coisa é certa, Paul nunca foge de um adversário e recebe constantes desafios de lutadores online. Isso é, talvez, porque lutar contra Paul traz benefícios financeiros. O ex-campeão do UFC Tyrone Woodley, por exemplo, ganhou $2 milhões por uma luta com Paul, segundo o MMA Junkie.
"Quero lutar contra todo mundo, e vou chegar a todos os oponentes", diz Paul à CNN. "Há uma fila, mas na maior parte do tempo quero escolher os maiores e mais difíceis desafios que as pessoas não acham que vou vencer, para provar que estão errados e chocar o mundo repetidamente."
Bidarian acrescentou: "Muitos desses lutadores olham para isso e dizem, "Esta vai ser minha maior recompensa, e vai ser meu momento mais fácil no escritório." "Infelizmente para eles, quase todas as vezes, acaba sendo o oposto (no ringue)."
Paul vive grande parte de sua vida online e isso não para quando se trata de seus relacionamentos pessoais, incluindo com sua namorada, a patinadora olímpica holandesa Jutta Leerdam.
Paul chama seu relacionamento de uma história de amor "moderna", já que o casal se conheceu pelo Instagram. Ele diz que ter um relacionamento com uma atleta tem seus desafios - ele consegue vê-la pelo menos uma vez por mês com o casal vivendo e treinando separadamente - mas namorar uma atleta do calibre dela também tem benefícios.
"Nós entendemos os objetivos um do outro", diz Paul. "Somos capazes de ajudar um ao outro a trabalhar em direção a isso e nos tornar atletas melhores. Estamos lá para apoiar um ao outro da maior forma possível. Haverá dias em que talvez eu deveria ter um dia de folga e ela está indo para uma corrida de dez quilômetros, e eu simplesmente digo: 'Vou com você.'"
