“Eu amo o Rio. Foi incrível visitar o Cristo Redentor, conhecer o samba, experimentar a comida e sentir de perto a energia das pessoas”, disse o jogador, duas vezes eleito MVP da NBA.

“Essa quadra representa muito. Eu comecei a jogar em um lugar como esse. Espero que essa aqui esteja sempre cheia, inspirando as crianças a seguirem seus sonhos.”

A quadra foi revitalizada pela Betano, plataforma de apostas da qual Giannis é embaixador global desde 2023. O piso ganhou uma arte exclusiva do artista Neto 78, com a imagem estilizada do atleta cobrindo toda a extensão do solo. Durante o evento, o grego fez arremessos, jogou com influenciadores e falou com a imprensa sobre um desejo antigo.

“Gostaria que o All-Star Game fosse realizado aqui, porque sinto que a NBA está se tornando cada vez mais popular, o jogo está cada vez mais global. Ter jogos como o All-Star ou partidas da NBA em outros países seria incrível — tanto para nós quanto para os fãs, que teriam a chance de ver tudo de perto”, afirmou.

Um dos momentos mais marcantes da cerimônia foi quando, ao ser chamado de herói, Giannis apontou para a mãe, Verônica, que o acompanhava no evento. “O verdadeiro herói não sou eu. É ela”, disse, emocionado.

A advogada Monique de Souza Amarinho Ferreira, moradora do Leblon, acompanhou o evento ao lado do filho, atleta do sub-12 do Flamengo.

“A história dele é linda, de superação, de esforço. Isso que ele transmite para as crianças é maravilhoso. Trouxe até bola, estou aqui na esperança de conseguir um autógrafo!”, contou.

Já o estudante Carlos Eduardo dos Santos afirmou que Giannis sempre foi uma referência. “Desde pequeno ele sonhava jogar na NBA. Hoje é o melhor jogador da liga. A forma como ele melhora o físico e o jogo todos os dias é muito motivadora.”

Giannis encerrou sua participação deixando uma mensagem direta para quem o acompanha:

“Eu não acho que sou o melhor, não fico pensando que ‘eu sou o cara’. Quando você chega ao topo e tem dinheiro, se não tiver humildade, perde tudo o que conquistou. Eu tenho o que tenho porque mantive a humildade. Se a nova geração, e aqueles que seguirem meus os, puderem aprender isso comigo, estarão no caminho certo.”

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