Ocasionalmente, porém, os eventos mundiais lançam uma sombra tão grande que não podem ser ignorados. E enquanto a máxima de Hollywood é que o show deve continuar, em alguns casos, preocupações do mundo real se intrometeram na cerimônia de uma forma que forçaram os organizadores a alterar sua programação, incluindo o atraso do ano ado devido a uma pandemia global.
A guerra na Ucrânia dominou os ciclos de notícias e provocou declarações de solidariedade de membros da indústria cinematográfica e televisiva no período que antecedeu o Oscar. Ao longo dos anos, a política e o Oscar andaram de mãos dadas, e a guerra frequentemente faz parte do pano de fundo, desde a Segunda Guerra Mundial – quando as estatuetas reais eram feitas de gesso devido à escassez de metal – ao Vietnã, um período tumultuado que em várias ocasiões se derramou na transmissão.
Ainda assim, durante a era televisiva, três eventos se destacaram particularmente: o assassinato de Martin Luther King Jr. em 1968, a tentativa de assassinato do presidente Ronald Reagan em 1981 e o início da guerra do Iraque em 2003.
Nos dois primeiros casos, os prêmios foram adiados brevemente, e houve discussão sobre isso em 2003. (O Oscar foi adiado mais uma vez por causa das inundações em 1938.)
Uma retrospectiva de cada um desses eventos e o efeito que eles tiveram na cerimônia.
Julie Andrews, Sidney Poitier e Estelle Parsons no Oscar de 1968. Poitier havia comparecido ao funeral de Martin Luther King Jr. no dia anterior.
O assassinato do ícone dos direitos civis em 4 de abril ocorreu dias antes da cerimônia, com vários deles programados para se apresentar ou aparecer - incluindo Sidney Poitier, Louis Armstrong e Diahann Carroll – planejando comparecer ao funeral de King em 9 de abril, o dia após a transmissão. (Poitier estrelou dois dos indicados a melhor filme daquele ano, "No Calor da Noite" e "Adivinhe Quem Vem Para Jantar").
Como não havia como chegar a tempo, a Academia adiou a cerimônia de 8 para 10 de abril e cancelou o Baile do Governador. O então presidente da organização, Gregory Peck, começou a transmissão prestando homenagem a King.
Na verdade, Reagan estava programado para abrir a cerimônia com um segmento gravado na Casa Branca sobre o alcance mundial do Oscar e dos filmes. Muitos dos participantes da premiação ficaram particularmente abalados, pois conheciam Reagan de seu tempo como ator e presidente do Screen Actors Guild.
Os produtores lutaram e, finalmente, optaram por adiar os prêmios por um dia (Johnny Carson foi o apresentador daquele ano), com o escritor veterano Buzz Kohan, que trabalhou no programa, lembrando 25 anos depois ao Hollywood Reporter: "Estranhamente, foi o próprio Reagan que deu o tom dizendo aos médicos na sala de cirurgia: "Por favor, me digam que vocês são todos republicanos". Achamos que se o homem que foi baleado pode fazer uma piada sobre isso, ele nos deu permissão para fazer o mesmo."
"Aquele velho ditado 'O show deve continuar' parecia relativamente sem importância", disse Carson na abertura da transmissão, dizendo que o presidente estava em "excelentes condições" e que era seu "desejo expresso" que os produtores usassem sua introdução gravada, que eles fizeram.
"Filme é para sempre", disse Reagan, ecoando o tema do programa naquele ano, acrescentando às risadas: "Fiquei preso em algum filme para sempre".
Os EUA invadiram o Iraque dias antes da transmissão, alimentando a discussão sobre se a premiação deveria ser adiada. Na véspera da premiação, o produtor do Oscar Gil Cates disse ao Los Angeles Times: "Dos 11 shows que produzi, é o mais difícil que já fiz".
O Times descreveu os dias que antecederam a premiação como "uma das semanas mais estranhas e estressantes da história do Oscar". O show prosseguiu, mas o tapete vermelho foi eliminado junto com as arquibancadas temporárias para os fãs assistirem a chegada das estrelas.
A controvérsia adicional ocorreu durante o show, quando Michael Moore recebeu seu Oscar de melhor documentário por "Bowling for Columbine". Moore denunciou a guerra – chamando o presidente George W. Bush de "um presidente fictício" e dizendo: "Que vergonha, Sr. Bush", o que provocou vaias da multidão e fez com que o cineasta fosse apressado para fora do palco.
Quinze anos depois, recebendo uma homenagem pelo conjunto da obra no Critics' Choice Documentary Awards, Moore aproveitou a oportunidade para terminar seu discurso, que encerrou com ele incentivando as pessoas a "pegar uma câmera e lutar contra o poder, fazer sua voz ser ouvida e parar com isso. Guerra sem sentido."
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