A primeira aparição de Elizabeth II nas cédulas foi em 1960, sendo a primeira vez que um monarca britânico aparece em uma cédula do Banco da Inglaterra. Aos 34 anos, foi retratada com uma coroa de diamantes – item que se repetiu em outras cédulas e selos. O desenho foi feito por Robert Austin e não agradou os britânicos pela fisionomia séria e olhar distante.

Três anos depois, em 1963, o BC inglês solicita um novo retrato ao artista Reynolds Stone. Neste caso, a rainha olha para o público, em um retrato menos rígido e sério. A imagem então caiu no gosto dos britânicos, sendo utilizada nas cédulas de 5 e 10 libras.

Já em 1970, quando Elizabeth II completou 44 anos de idade, foram feitos dois novos retratos com roupas usadas em cerimônias formais. Uma ilustração foi usada nas cédulas de menor valor, de 1 e 5 libras, e outra foi destinada às notas de maior valor, de 10, 20 e 50 libras.

Alguns anos depois, em 1990, a imagem utilizada atualmente nas cédulas é concebida. Com um visual mais maduro, representando a monarca aos 64 anos, o desenho do designer Roger Withington a a ser usado em todas as cédulas. O retrato é tão conhecido por parte dos britânicos que os mesmos o utilizam como um mecanismo para verificar a autenticidade da nota.

Ainda nos anos 90, o Banco da Inglaterra pede uma nova ilustração, mas, desta vez, sem joias e roupas de gala. A imagem, feita novamente por Withington, começa a ser usada como marca d’água e é a primeira em que a monarca olha para a direita.

Por fim, em 2016, a mesma imagem é utilizada na nova série de cédulas que não usam papel e começam a ser produzidas em polímero - não há marca d’água. É também colocada uma segunda imagem de Elizabeth II em uma área transparente e que é visível dos dois lados da cédula.